Как-то раз выхожу я из метро, иду сквозь предпраздничную толпу, темно, снежок, елка большая стоит… Новый год уже витает в воздухе. В кафе меня ждет человек. Вдруг в толпе вижу мужчину с благоухающими палочками – он протягивает одну вперед и говорит: С Новым годом. Я подхожу к нему и говорю: Это что? Он протягивает мне палочку, я ее автоматически беру. Нет, это не бенгальский огонь.
— Благовония, — говорит, — Дом освятите. И нам на монастырь пожертвуйте.
— На какой монастырь? – спрашиваю и нюхаю палочку.
Он называет монастырь. Я тут же забываю название.
— Это же вы нехорошо делаете… — говорю я.
— Что?
— Ну, пожертвования вымогаете. Они же должны быть добровольными…
— А вы палочку не берите, а мне дайте сто рублей. – Говорит находчивый мужик.
Я стою в растерянности. Палочка в моей руке.
— А вы монах? – спрашиваю.
— Да, — говорит, — Батюшка …. – И называет свое нареченное имя, которое я тут же забываю.
— Нехорошо так делать, батюшка. – Говорю я, думая, как бы мне срулить повежливее. – Не должно вам, батюшка.
Мужик наклоняется ко мне и заговорчески говорит:
— Зато практично.
Я отдаю ему палочку и говорю:
— Я помолюсь за вас, батюшка. – Поворачиваюсь уходить.
— Кому? – говорит удивленно батюшка-монах.
— Кому-кому! Богу, конечно! – говорю я, удаляясь, и тычу пальцем в темное, предновогоднее небо.